浄土宗の大本山、正式には天照山蓮華院光明寺という。鎌倉幕府４代執権北条経時公を開基とし、仁治元年（１２４０）、浄土宗三祖･記主禅師然阿良忠上人を開祖として招き、蓮華寺と名付けた。その後、霊夢により寛元元年（１２４３）現在の地に移し光明寺と改めた。後土御門天皇在世、第９世観誉祐崇上人のとき、勅願所と共に十夜法要奉修の勅許を得、「関東総本山」の称号を賜る。江戸期は関東十八檀林の首座となり、多くの門弟育成の道場として栄えていた